Já pensou se você fosse mordido por uma cobra, o que você faria? Provavelmente procuraria um hospital imediatamente. Mas não foi isso que fez um famoso especialista em repteis e anfíbios. Karl Patterson Schmidt era um herpetologista, especialista em anfíbios e répteis, e trabalhava no Museu de História Natural da cidade de Chicago, nos Estados Unidos, ele recebeu uma cobra de aproximadamente 76 centímetros de espécie não identificada.
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| Karl Patterson Schmidt registrou em diário os sintomas da picada da cobra até a morte |
Schmidt era um reconhecido especialista em cobras, de grande prestígio na área, e era tão bom em identificar espécies que chegou a batizar dezenas delas.
Em 25 de setembro o pesquisador registrou que a cobra era de origem africana, que estava coberta com padrões de cores vivas e que tinha um formato de cabeça semelhante a de uma boomslang, um tipo de cobra venenosa que vive na África sub-saariana.
O herpetologista, no entanto, tinha dúvidas sobre se se tratava mesmo de uma boomslang, uma vez que, como escreveu em seu diário, a "placa anal da cobra não estava dividida".
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| A cobra que picou Karl Patterson era uma boomslang |
O que ele fez em seguida acabaria lhe custando a vida: ergueu a cobra para examiná-la mais detalhadamente.
Enquanto a observava, impressionado com as características incomuns que via, acabou picado no polegar esquerdo.
O animal o deixou dois furos no dedo, sangrando, com três milímetros de profundidade.
Schmidt começou a chupar a ferida e em vez de procurar atendimento médico, voltou ao diário de anotações e começou a registrar os efeitos do veneno sobre ele. Vinte e quatro horas depois, estaria morto.
Uma das hipóteses levantadas na época é que Schmidt não acreditava que a mordida da cobra seria fatal.
Ele pegou o trem para casa e continuou registrando no diário os efeitos que observava e sentia:
O último dia
"16h30 - 17h30 Forte enjoo, mas sem vômitos." Viagem para Homewood em um trem suburbano.
17h30 - 18h30 Muito frio e tremores, seguidos por uma febre de 38,7ºC. Sangramento das membranas mucosas na boca começou por volta das 17:30, aparentemente principalmente na gengiva.
18h30 Comi duas torradas.
21h00 às 12h20 Dormi bem. Urinei às 12:20 da manhã, principalmente sangue, mas uma pequena quantidade. Tomei um copo d'água às 4:30 da manhã, seguido de enjoo e vômitos violentos, sendo que o conteúdo do estômago era o jantar não digerido. Me senti muito melhor e dormi até as 6h30 da manhã. ".
Depois de acordar, Schmidt continuou sua manhã como de costume. Tomou café da manhã e seguiu registrando no diário suas reações ao veneno.
"26 de setembro, 6h30 da manhã. Temperatura 36.8ºC. Comi cereais e ovos cozidos sobre torradas, molho de maçã e café no desjejum. Não há urina, mas cerca de 30 ml de sangue a cada três horas. A boca e o nariz continuam sangrando, não excessivamente".
"Excessivamente" foi a última palavra que escreveu.
Depois do almoço, por volta das 13h30, ele vomitou e ligou para a esposa. Quando a ajuda chegou, Schmidt estava inconsciente e seu corpo estava coberto de suor.
Um médico tentou reanimá-lo até chegarem ao hospital. Às 15h, ele foi declarado morto devido à "paralisia respiratória".
O veneno
O veneno da boomslang age rapidamente. Apenas 0,0006 miligramas podem matar uma ave em minutos.
O veneno causa coagulação intravascular disseminada, fazendo com que as vítimas sangrem até a morte.
Segundo o relatório da autópsia de Schmidt, pulmões, olhos, coração, rins e o cérebro dele estavam sangrando.
O jornal Chicago Daily Tribune informou que Schmidt foi aconselhado a procurar ajuda médica algumas horas antes de morrer. Mas recusou, dizendo: "Não, isso alteraria os sintomas".
Alguns acreditam que a morte de Schmidt foi um caso de "a curiosidade matou o cientista".
Outros, no entanto, ressaltam que, sendo especialista em herpetologia, Schmidt certamente sabia que o antídoto para o veneno da boomslang só estava disponível na África. Em outras palavras, existe a possibilidade de ele simplesmente ter aceitado a própria morte.
