Em 1955, o americano Jim Jones criou em Indianápolis, estado de Indiana, nos Estados Unidos, o Templo do Povo dos Discípulos de Cristo(Templo do Povo), uma seita cristã com ideais socialistas, que pregava a igualdade racial. Em 1965, Jones começou a transferir a seita para a Califórnia e em 1972 mudou a sede para São Francisco, ele criou vários locais de culto no estado. A seita cresceu muito desde sua fundação e, segundo estatísticas dela mesma, chegou a ter mais de 20 mil membros, 70 a 80% eram afro-americanos pobres, inclusive manteve relações com políticos da esquerda americana, a primeira-dama Rosalynn Carter, por exemplo, encontrou-se várias vezes com ele.
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| Jim Jones, o fundador e líder da seita Templo do Povo |
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| Jim Jones |
Em 1973, a seita se viu mergulhada em denúncias feitas por desertores e surgiram relatos de ex-membros de que haviam planos e simulações de suicídio coletivo.
Buscando fugir dos holofotes da imprensa, Jim Jones resolveu sair dos Estados Unidos, ele conseguiu autorização do governo da Guiana para instalar um projeto agrícola no meio da floresta amazônica. Em 1974, ele arrendou terras na Guiana, próximo a Port Kaituma. Ele pretendia criar uma comunidade agrícola autossustentável no lugar e em 1977 chegaram os primeiros 50 residentes, em 1978 já eram mais de 900, 68% eram afro-americanos.
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| Localização de Jonestown, na Guiana |
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| Casas em Jonestown |
No entanto, o lugar não era adequado, pois tinha o solo pobre e havia escassez de água, o lugar era considerado superpovoado devido a escassez de recursos nas proximidades para manter tanta gente.
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| Jim Jones |
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| Negros eram a maioria dos membros da seita Templo do Povo / Imagem: Nancy Wong |
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Jim Jones recebendo o Prêmio Humanitário Martin Luther King Jr.
do pastor Cecil Williams, em 1977 |
Preocupados, parentes de membros da seita procuraram o deputado federal da Califórnia Leo Ryan. Ele conseguiu autorização do congresso e fez uma viagem para a Guiana levando consigo uma comitiva da qual fazia parte repórteres, eles iriam ver pessoalmente a situação dos mais de 900 americanos integrantes da seita que viviam em Jonestown, haviam denúncias contra Jones, como sequestro de crianças filhas de ex-membros da seita e de que as pessoas eram mantidas sob ameaça e na miséria em Jonestown.
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| O deputado Leo Ryan foi assassinado pela seita Templo do Povo |
Após ser muito bem recebido em 17 de novembro de 1978 e ter tido uma boa impressão do lugar, no dia seguinte alguns membros desertaram e pediram ajuda ao deputado para voltar aos Estados Unidos, à tarde Ryan acabou sendo atacado a faca e resolveu ir embora. Quando Leo Ryan e sua comitiva estavam na pista de pouso de Port Kaituma foram atacados a tiros por seguranças de Jim Jones. Ryan e mais quatro pessoas, incluindo uma mulher que desertou da seita, morreram.
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| O avião em que Leo Ryan e sua comitiva embarcariam e foram atacados a tiros / Imagem: David Hume Kennerly |
Suicídio
Mais tarde em Jonestown, Tim Jones e outros membros passaram a defender que todos cometessem suicídio. Em uma gravação de áudio encontrada pelo FBI, Jones disse para os membros da seita que após os assassinatos do deputado Leo Ryan e repórteres a União Soviética não iria mais levá-los para lá. Jones havia negociado um êxodo com os soviéticos que deveria ocorrer em alguns meses. Jones chamou o ato de "suicídio revolucionário".
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| Corpos ao redor do pavilhão principal de Jonestown / Imagem: David Hume Kennerly |
Quando os membros gritaram, Jones disse: "Parem com essa histeria! Este não é o caminho para as pessoas que são socialistas ou comunistas morrer. Este não é o jeito que nós vamos morrer. Devemos morrer com um pouco de dignidade." Ele disse ainda que "não tenha medo de morrer", porque para ele a morte é "apenas uma passagem para outro plano" e que ela é "uma amiga". No final da gravação ele diz que "Nós não cometemos suicídio; cometemos um ato de suicídio revolucionário para protestar contra as condições de um mundo desumano.".
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| Corpos dos membros da seita Templo do Povo / Imagem: David Hume Kennerly |
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| Corpos dos membros da seita Templo do Povo / Imagem: David Hume Kennerly |
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| Corpos dos membros da seita Templo do Povo / Imagem: David Hume Kennerly |
No total 909 habitantes de Jonestown, entre eles 304 crianças, morreram envenenadas, eles tomaram cianeto. Além das pessoas mortas em Jonestown e dos cinco mortos da comitiva do deputado Leo Ryan, outros quatro membros da seita foram mortos na capital da Guiana, Georgetown, por ordem de Jim Jones, totalizando 918 mortos.
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| Corpos dos membros da seita Templo do Povo / Imagem: David Hume Kennerly |
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| Corpos dos membros da seita Templo do Povo / Imagem: David Hume Kennerly |
O suicídio coletivo tinha sido ensaiado em eventos de simulações chamados "Noites Brancas".
Jones morreu com um tiro na cabeça, acredita-se que foi suicídio.
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| Corpos dos membros da seita Templo do Povo / Imagem: David Hume Kennerly |
Suicídio ou massacre
Embora o caso tenha ficado conhecido como um suicídio coletivo existem muitas dúvidas sobre se o que aconteceu foi realmente suicídio. Muitos acreditam que o que ocorreu foi um massacre. Segundo o primeiro médico que atendeu a ocorrência, a maioria das pessoas foram assassinadas, porque 83 das 100 vítimas que ele examinou tinham perfuração de agulha por trás dos ombros, o que indica que o veneno foi injetado contra a vontade. Além disso, sobreviventes disseram que ouviram gritos e tiros quando estavam escondidos na floresta e que guardas armados impediram a fuga de quase todos que tentaram fugir.
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Copos e seringas, muitos acreditam que as seringas foram usadas para injetar o veneno
de forma forçada nas pessoas / Imagem: Reprodução |
O evento de Jonestown é o maior suicídio coletivo da história moderna e foi o maior evento que resultou em mortes em massa de civis americanos até os atentados de 11 de setembro de 2001.
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Segundo o fotógrafo David Hume Kennerly, este é o corpo de Jim Jones, o líder da seita /
Imagem: David Hume Kennerly |
Após as mortes em massa, Jonestown foi completamente abandonada e recuperada pela floresta.
